El anunciado final de un tormentoso ciclo

28 de octubre de 2008: Julio Humberto Grondona anunciaba públicamente la designación de Diego Armando Maradona como nuevo director técnico de la Selección Argentina, en reemplazo del renunciante Alfio Basile. El máximo ídolo del fútbol argentino, vestido de impecable traje, ya se probaba el buzo de DT. Carlos Bilardo, a su diestra, aparecía como la mano derecha del Diez en la Selección.

28 de julio de 2010: Diego Armando Maradona decide irse de la Selección Argentina tras no ceder a las peticiones del mandamás de la AFA de modificar su cuerpo técnico.

Menos de dos años duró la tormentosa aventura de Maradona al frente de la Selección Argentina. Derrotas increíbles, cruces verbales, frases memorables (no precisamente por cualidades positivas), peleas, idas y vueltas caracterizaron el ya finiquitado ciclo del Pelusa como DT albiceleste. Durante todo el ciclo del Diez se mantuvo viva la sensación de que siempre, en todo momento, Maradona tenía un enemigo. Se cruzó televisivamente con Riquelme, quien abandonó la Selección porque “no compartía los códigos con Maradona”. Discutió con Grondona, con “Humbertito”, con Batista y con el periodismo. Vivió un “affaire” de amor y odio con Carlos Bilardo, a quien primero señaló como alguien a quien pusieron por si él fallaba, luego lo criticó cuando se sembraron las especulaciones sobre quien había conformado una de las tantas listas locales y se terminaron abrazando en la noche en que Argentina se clasificó a Sudáfrica 2010.

El 19 de noviembre de aquel lejano 2008 Argentina venció, con gol de Maxi Rodríguez, 1 a 0 a Escocia en Glasgow en lo que fue la carta de presentación del nuevo DT. En febrero de 2009 también le ganó 2-0 a Francia como visitante en Marsella, una nueva victoria que ilusionaba en el inicio del nuevo ciclo del Diez.

En la primera presentación oficial (28/03/09) del equipo de Maradona, Argentina goleó 4-0 a Venezuela en el Monumental, en el partido correspondiente a la undécima fecha de las Eliminatorias rubmo a Sudáfrica 2010.

Cuatro días después la era del Diego recibió el primer gran cachetazo: Bolivia le propinó seis goles a la Argentina en La Paz en lo que fue una de las goleadas más grandes de la historia de la Selección. Maradona se equivocó demasiado en el planteo, ninguneo a la altura y sufrió su primer gran golpe. “A la altura hay que enfrentarla, gambetearla y hacerle goles” había dicho antes del partido.

Se recuperó frente a Colombia (1-0 en el Monumental) pero volvió a la senda de la derrota frente a Ecuador en Quito, tras jugar un buen primer tiempo (tal vez lo mejor de la era Maradona) en el que Carlos Tevez malogró un penal.

Se venía el clásico con Brasil y la interminable novela por el estadio en donde se jugaría el partido. Maradona, ofuscado por el estado del campo de juego del Monumental, se cruzó con la dirigencia de River y decidió insistir para llevar el partido al Gigante de Arroyito. Con la intención de presionar aún más al equipo Verdeamarelho, Grondona y Maradona llevaron el partido a Rosario.

La ilusión había sido demasiada y el golpe terminó siendo muy duro. Cada gol brasilero era una daga en el ya dañado ciclo de Maradona. Como local, la Argentina perdió 3 a 1 frente al equipo de Dunga. Cuatro días después Paraguay le daría un nuevo golpe a la Selección Argentina, en el que fue el peor partido del ciclo del Diez en la selección durante las eliminatorias. El equipo de Gerardo Martino le hizo precio a la Albiceleste, ganando tan solo por la mínima diferencia.

La clasificación rumbo a Sudáfrica 2010 realmente peligraba a falta de solo dos partidos para terminar las Eliminatorias. El 10 de octubre de 2009 era un día clave para el equipo argentino. En el Monumental, Perú era el rival a vencer para empezar a sacar el pasaje a tierras africanas. Jugando mal como durante todas la etapa clasificatoria, Argentina mostraba su peor cara cuando sobre el final del partido empataba a uno con los incaicos. El tiempo transcurría, el partido se moría y la selección no lograba romper la paridad en el marcador. El resultado estaba congelado en el 1-1 parcial hasta que Martín Palermo desató la locura al empujar un buscapie de Federico Insúa dentro del arco peruano.

Argentina debía viajar a Uruguay en busca de la victoria para asegurar su clasificación a Sudáfrica sin tener que disputar el repechaje. Y la Selección consiguió la victoria, sin jugar bien y defendiéndose, por uno a cero con el gol de Mario Bolatti y logró sacar el pasaje al Mundial. Sin embargo lo más importante de esa fría noche uruguaya, después de la clasificación, serían los históricos dichos de Maradona post partido: “Que la chupen” y el histórico “La tenés adentro” dedicado al Toti Passman (frase que el siempre crítico periodísta aprovechó y en base al cual creó un personaje en sí mismo que casualmente sacará a la luz un libro titulado “La tenés adentro”) quedaron estampados en la mente colectiva tras el partido frente a Uruguay.

En base a las 23 fieras y la unión del grupo, Maradona forjó un equipo que empezó con el pie derecho en Sudáfrica. Venció, mostrando un buen nivel, a sus tres rivales de la fase inicial. En octavos de final también se deshizo de México, aunque con más de un sobresalto.

Frente a Alemania la Selección poco pudo hacer y sufrió un durísimo 4 a 0 que significó la eliminación en Sudáfrica y terminó con los sueños de Maradona, los jugadores y de todos los fanáticos argentinos.

A la vuelta de Sudáfrica la continuidad de Maradona parecía casi asegurada. Sin embargo el Diez decidió irse en un viaje con síntomas políticos rumbo a Venezuela a apoyar a su amigo Hugo Chávez. Esa habría sido la gota que rebalsó el vaso. Ayer Grondona le ofreció la continuidad pero con condicionamientos y varios cambios dentro de su cuerpo técnico. Por supuesto el Diego no aceptó: “Nadie me impone nada, soy Maradona” había dicho cuando le querían llevar a Batista y Brown a la Selección. El ciclo Maradona llegó a su fin según anunció públicamente la AFA.