Directo a la historia

El Villarreal Club de Fútbol, proveniente de una ciudad de sólo 40.000 habitantes y un presupuesto anual de €30.000.000 (de los mas bajos de España) derrotó por 1 a 0 al francés Lille y se adjudicó el primer lugar del grupo D de la UEFA Champions League, por encima de Benfica, el mismo Lille y el poderosísimo Manchester United (que quedó afuera en primera fase -encima último- por primera vez en 9 años). Esa posición convierte al equipo en el que juegan Mariano Barbosa, Gonzalo Rodriguez, Rodolfo Arruabarrena, Juan Pablo Sorín, Juan Román Riquelme y Luciano Figueroa en uno de los 8 equipos privilegiados que desde octavos de final en adelante definirán sus series en condición de local, además de haber sido de los pocos que finalizaron sus 6 partidos invictos, con solamente un gol en contra. Una campaña brillante para el equipo dirigido por Manuel Pellegrini, en su primera participación en esta competencia, la mas importante a nivel de clubes en Europa.

Su rival en octavos de final saldrá del grupo de clasificados en segundo puesto: Bayern Munich, Ajax, Werder Bremen, PSV, Chelsea o Glasgow Rangers (Real Madrid no entra entre los posibles rivales por ser del mismo país). El 21 de Febrero de 2006 Villarreal jugará el partido mas importante de su historia, en el partido de ida por los octavos de final, y cada partido que venga después de ese superará en importancia al anterior. Puede ser uno sólo, tres, cinco o seis, hasta la final en París, el 17 de Mayo. No importa hasta donde llegué, Villarreal, uno de los equipos que mejor juega en España y en el que hay 9 sudamericanos, ya hizo historia.

Quizás las palabras de Manuel Pellegrini sean el mejor resumen de la situación: