Palpitando la Euro: Grupo C / Italia

Luego de una excelente fase previa, el equipo que dirige Cesare Prandelli buscará en Polonia-Ucrania conseguir un título que se le niega desde su primera participación en 1968. Esperanzados con la recuperación de Cassano, los italianos confían en un equipo que sobresale por su solidez y el poderío de su ataque cada vez que ‘Il Bambino’ se encuentra dentro del terreno de juego.

Antecedentes en la Euro:

El único título conseguido por Italia se remonta a 1968, cuando la Azurra fue la anfitriona del torneo. Además del campeonato, la última Eurocopa de los años 60 representó el estreno italiano en esta competición. La siguiente performance aceptable de los representantes del Calcio llegó en 1980, un meritorio 4to puesto que no pudo esconder el hecho de ser un resultado marcado nuevamente por el condicionante de ser el país organizador.

Ocho años más tarde Italia alcanzó las semifinales en la Eurocopa realizada en Alemania. En aquella oportunidad los italianos cayeron ante la URSS por 2 a 0. La irregularidad continuó siendo la única constante de la Azurra en la Eurocopa, que volvió a tener a Italia fuera de los clasificados para la edición de 1992 realizada en Suecia.

Luego de una olvidable tarea en Inglaterra 1996 (eliminado en Primera Ronda), Italia volvió a los primeros planos llegando a la final de la Euro 2000 Bélgica-Holanda. En la final de aquel certamen los dirigidos por el mítico Dino Zoff cayeron ante Francia, campeón mundial reinante, en un partido para el recuerdo. Delvecchio había adelantado a la Azurra a los 10’ del segundo tiempo, pero un gol en tiempo añadido de Wiltord y otro de Trezeguet en tiempo extra decantaron el título en favor de los galos.

La Italia finalista de la Euro 2000

Las últimas 2 actuaciones de Italia profundizaron la crisis futbolística de una selección que acumuló críticas incluso cuando se coronó campeona del mundo en el Mundial de Alemania 2006. Apoyado en una generación de grandes jugadores, Prandelli espera lograr que su propuesta contagie y modifique el paradigma de una nación rígida y estructurada para entender el fútbol.

¿Como se clasificó?

De la mano de Prandelli, Italia consiguió clasificarse a la Eurocopa con suma tranquilidad. Además del invicto (8 triunfos y 2 empates), la Azurra obtuvo su boleto hacia Polinia-Ucrania con registros notables, marcando 20 goles y recibiendo apenas 2 tantos.

Luego de comenzar con una victoria como visitante ante Estonia por 2-1, Italia encaminó su clasificación con victorias sobre Islas Faroe (5-0), Eslovenia (1-0) y Serbia (3-0). A medida que avanzaba la fase previa, Italia consolidaba una formación que lucía el panorama de Pirlo y la desfachatez de Cassano.

Apenas un empate con Serbia como visitante (1-1) empañó la gran actuación de los de Prandelli en un grupo que le exigía a sus dirigidos imponer su solvencia, algo celebrado por los medios italianos, críticos habituales de las complicaciones históricas que sufre la Azurra para demostrar su jerarquía ante combinados inferiores.

Pensando en lo que se viene, una de las preocupaciones del cuerpo técnico italiano es la recuperación de Antonio Cassano, máximo goleador del equipo en la fase previa, y uno de los bastiones del juego que propone Prandelli.

Fortalezas:

Destacar la defensa del combinado italiano puede parecer un lugar común, pero a diferencia de otras épocas, el equipo de Prandelli logra combinar su solidez defensiva con una interesante movilidad para conservar la posesión, premisa que refuerza la principal característica de los históricos equipos italianos.

Debilidades:

La recaída de Giuseppe Rossi obligará a Italia a depender más de lo que puedan producir sus mediocampistas. Si bien Pirlo, De Rossi y Marchisio tienen talento de sobra para generar juego, la complicación para Prandelli aparecerá a la hora de elegir a sus atacantes. Con Pazzini como una de sus principales armas ofensivas, Italia necesitará tener otro delantero que garantice continuidad en el juego y presencia en el área. Ciclotimia al margen, Balotelli puede ser el hombre clave en el esquema de la Azurra, pero sus antecedentes obligan a marcar su aporte –e incluso su presencia- como uno de los grandes interrogantes del certamen.

El entrenador: Cesare Prandelli

Nacido el 19 de agosto de 1957, Prandelli es un ex jugador de la Juventus, equipo con el cuál obtuvo todos los títulos a los cuales un jugador puede aspirar. Como entrenador, su currículum incluse pasos por Atalanta, Lecce, Parma, Roma y Fiorentina. A pesar de no haber conseguido títulos, es un técnico respetado por su propuesta: respetar el histórico orden defensivo italiano aprovechando todas las facetas del juego.

Desde que llegó a la Azurra, Prandelli intentó cambiar el momento del combinado italiano. A partir de la visión de Pirlo y la explosión de Marchisio y Cassano, Prandelli logró un equipo que sabe defenderse con el balón pero que no ahorra efectivos a la hora de buscar el arco rival.

Principales figuras:

Andrea Pirlo (Milan, 32 años):

Pirlo aporta experiencia y clase a la Azzura

Si el mundo entero valoró la recuperación de la Azurra en las últimas Eliminatorias, gran parte de la responsabilidad se le debe atribuir al fútbol del volante del Milan. El fútbol de Italia nace en Pirlo, exquisito centrocampista capaz de hacer jugar a todo una formación.

Además de panorama y pegada de media distancia, Pirlo le garantiza a Prandelli un poder de interpretación futbolística que pocos jugadores en el mundo poseen. El volante sabe a la perfección cuándo debe acelerar y cuándo debe sostener las progresiones de sus compañeros.

Prandelli interpretó a la perfección la forma de rodear a Pirlo, quien encuentra respiro en Marchisio y contención en De Rossi. Si a esos apellidos le agregamos delanteros como Cassano, Osvaldo y Matri, el abanico que ofrece la pegada del oriundo de Flero permite variantes difícil de neutralizar para sus oponentes.

Giampaolo Pazzini (Inter, 27 años):

Goleador implacable, ‘Il Pazzo’ llegó a Inter luego de una extraordinaria temporada en Sampdoria. Junto a Cassano, Pazzini conformó una dupla letal, que culminó con la partida de ambos a los dos gigantes de Milan.

Giampaolo Pazzini aporta explosión en ataque

El presente del nerazurri mermó el rendimiento de Pazzini, afectado por la falta de juego asociado del equipo de Stramaccioni. Moratti ya busca en el mercado jugadores que fortalezcan el medio del Inter, pensando en Pazzini y Milito como baluartes del ataque.

Para Prandelli, el nivel de Pazzini en Inter nunca resultó un problema, ya que cada vez que debió actuar para su selección el ex Sampdoria rindió en gran nivel. Dentro de sus principales características se encuentran la movilidad y la practicidad para resolver jugadas. Además, sin ser un jugador de gran porte garantiza peligro en cada pelota parada a favor.

Daniele De Rossi (Roma, 28 años):

Símbolo romano, De Rossi es un volante mixto con todas las condiciones que uno puede imaginar para su puesto. Dúctil con la pelota y de gran pegada, el oriundo de la capital italiana siempre estuvo en los planes de los principales equipos europeos, pero siguiendo la línea de Francesco Totti, ha manifestado su deseo de permanecer en el equipo que actualmente dirige Luis Enrique.

La presente temporada del AS Roma no permite que De Rossi luzca su mejor nivel, pero su presencia en el 11 de Luis Enrique resulta fundamental para que su equipo aspire a pelear en los primeros puestos.

En una temporada de transición, De Rossi logró mostrar lo mejor de su repertorio en la Azurra, a diferencia de lo que sucede con la mayoría de los jugadores internacionales, que necesitan el ritmo de competencia que tienen en sus clubes para sobresalir.

Fixture / Primera ronda:

Vs. España 10/6; Vs. Croacia 14/6; Vs. Irlanda 18/6

Ediciones anteriores de esta sección: 

Grupo A: República Checa, Rusia, Grecia, Polonia

Grupo B: Holanda, Portugal, Alemania, Dinamarca

Grupo C: España