Retirados

Hay una anécdota real que tiene como protagonistas a los ’4′ que están actualmente en el Barcelona: Pep Guardiola, Xavi Hernández y Andrés Iniesta. Quizá no todos la conozcan.

Corría el año 1999, cuando el ahora entrenador del Barça llevaba sobre el campo la batuta azulgrana y de la selección española. En aquellos momentos empezaba a despuntar Xavi, que acababa de ganar el Mundial juvenil de Nigeria, y parte de la afición comenzaba a verle como el heredero de Guardiola.

Pep y Xavi jugaban juntos, Iniesta aún era un cadete que acababa de venir de Albacete para jugar en las categorías inferiores del Barça y tenía arte. Uno de estos días, Guardiola le comentó a Xavi: “Tú me retirarás a mí, pero Iniesta nos retirará a todos”. Guardiola le había observado días antes.

Le convenció de ir a verle su hermano y quedó fascinado tras contemplar a Iniesta en una semifinal de la Nike Camp. “Nada más verle en el campo, me dí cuenta de que ese chico era distinto”, apuntó años después.

El primer día que Iniesta entrenó en el primer equipo, Guardiola les dijo a sus compañeros: “Algún día os acordaréis de que hoy a venido a entrenar con vosotros Andrés Iniesta”.

No hace falta que diga lo magnífico jugador que es y lo mucho que se le echa de menos en el campo. Ahora que casi lleva un mes sin jugar por problemas musculares, muchos aficionados están ansiando su regreso.

Hace unos días Eto’o comentaba: “Messi es mucho Messi, Iniesta también”. Y Van der Vaart respondía en una entrevista: “¿Quién me vuelve loco? Iniesta. Es veloz, ve la jugada antes que los demás y tiene gol”.

No es brasileño, nació en una región que nunca aparece en las guías turísticas de España, no se tiñe el pelo, no es guapo ni tiene un físico envidiable, no grita ni se enfada, juega donde le pongan con quien le pongan, hace lo que le mandan y lleva siete años jugando en el Barcelona. Ahora tiene 24.

No está en la última lista de 50 nombres que dio France Football como candidatos al Balón de Oro. Pero ha ganado ligas, una Eurocopa y varias Champions League. ¿Qué tiene? Lo mejor es saber dónde: en la cabeza.

En una entrevista leí que decía: “Juego igual que cuando era un niño porque nunca pienso lo que voy a hacer. Simplemente me sale de dentro”. Iniesta admira a Guardiola y Xavi, lo que no sabe que el admirado es él.