El Liverpool se paseó por Old Trafford

En apenas cuatro días, Rafa Benítez brindó dos enormes lecciones de táctica y estrategia. La primera, de ataque neto, fue para vapulear al Real Madrid 4 a 0, en Anfield; la segunda, de contragolpe, fue para pasearse por la casi indestructible fortaleza de Old Trafford, para golear al Manchester United 4 a 1 y reactivar las sensaciones de emoción en la Premier League, que días atrás parecía dictar cómodamente el tricampeonato de los Red Devils.

Una salida apresurada e inocente de Pepe Reina contra el siempre cumplidor Ji-Sung Park terminó en el penal que Cristiano Ronaldo convirtió para empezar el partido arriba, justo en los momentos en los que que el Liverpool empezaba a sentar sus bases en el terreno de Old Trafford. Pero a partir del liderazgo futbolístico de Gerrard y la categoría de Fernando Torres para ser toda una molestia, a pesar de jugar casi en soledad en la punta, los Reds iban a dar vuelta la historia.

El delantero español, incansable, fue a pelear una pelota que parecía dominada por Vidic, pero, extrañamente, el serbio, uno de los mejores zagueros de toda Europa, falló en el despeje y en la cobertura de la pelota. El Niño, sin que le temblara el pulso, se fue derecho para batir en el cara a cara a Van der Sar. Evra se sumó a los fallos, se comió a Gerrard en el área y el capitán facturó, de penal, el 2-1.

En la segunda parte, el entrenador español dispuso que sus hombres se enfocaran completamente en lo que mejor saben hacer, la faceta que mejor le sienta a este equipo: recostarse en su propio terreno, esperar, pero siempre asfixiando a sus contrarios con marcas inflexibles, cerrar cualquier espacio y contragolpear con maestría cuando se presentan las oportunidades. El trabajo de Mascherano fue clave para que esto tuviera éxito, dominando el centro, controlando a Carrick y Anderson. Tevez tuvo pocas chances, pero, junto a Rooney -que, como ex Everton, soltó en la previa que odia al Liverpool-, fueron los que más lucharon para generar situaciones. Cristiano Ronaldo pateó el penal y nada más, no hizo pasar apuros a Carragher; sus detractores pueden caerle tranquilamente por su poca presencia en otro encuentro determinante.

Ferguson apostó todo para empatar: metió de una a Scholes, Giggs y Berbatov por Park, Carrick y Anderson. Instantes después del triple cambio, los planes de Sir Alex se incineraron completamente por una nueva desatención defensiva. Vidic tuvo que tumbar a Gerrard cuando se iba de frente contra el arquero holandés. Se acabó el partido con esa acción: roja para el serbio y tiro libre ejecutado quirúrjicamente por Fabio Aurelio para el 3-1. Dossena, al igual que contra el Real Madrid, barnizó la goleada con una vaselina por encima del inerte Van der Sar.

El Manchester United sigue sosteniéndose en la cúspide de la Premier (adeudando un partido ante el Portsmouh), pero ahora el Liverpool se pone a cuatro puntos y también le da ilusiones de luchar al Chelsea. La pelea se reactiva y no parece imposible que el título termine en manos de otro.