Historia de los Mundiales: Francia 1938

La Italia de Mussolini se había consagrado campeona del Mundo en 1934, sin dudas importante para mantener el régimen fascista en el país europeo. Cuatro años más tarde era el turno de Francia, lugar en donde se iba a llevar a cabo el tercer Mundial de la historia. En un principio un país sudamericano debía ser el anfitrión pero la FIFA terminó seleccionando nuevamente a una nación europea, por lo que la Selección Argentina se negó a viajar, en lo que fuera el primer Mundial que no contó con la presencia del combinado albiceleste.

Entregas anteriores:

• Uruguay 1930
• Italia 1934

• Los equipos participantes

Por Sudamerica solo participó Brasil, ya que todas las demás selecciones se unieron en un boicot contra la FIFA por no llevar el Mundial a tierras americanas. Por Europa clasfiicaron Alemania, Austria (luego descalificada por haberse anexado a la Alemania nazi) Bélgica, Checoslovaquia, Francia, Hungría, Italia (por ser el último campeón del Mundo, condición que se implementó a partir del Mundial del 38), Noruega, Países Bajos, Polonia, Rumania, Suiza y Suecia. Cuba fue el único combinado clasficado por América del Norte y América Central, mientras que las Indias Orientales Holandesas (hoy Indonesia) clasificaron por Ásia.

• Sin Fase de Grupos, directo a Octavos de Final

En el Mundial de Francia no hubo fase de grupos. La primera ronda del Mundial fue un partido eliminatorio, como si se tratara directamente de los octavos de final. Allí los 16 equipos participantes conocieron a su rival. Suecia, a quien le había tocado Austria en el sorteo, pasó directamente de ronda ya que los austríacos habían sido excluidos del certámen por haberse anexado a Alemania en el mismo año.

Alemania y Suiza abrieron el certamen el 4 de junio en el estadio Parc des Principes, en Paris. Los alemanes se adelantaron con el gol de Josef Gauchel a los 23 minutos de juego. Antes de finalizar el primer tiempo los suizos empatarían el partido con el tanto de Andre Abegglen. El partido continuo empatado hasta el final. Días después se jugó el desempate, en el cual los suizos vencieron por 4 a 2. La Alemania nazi, que había incluído en su equipo a jugadores austríacos (imposible olvidar la historia de Matthias Sindelar, quien se rehusó a vestir la camiseta germana y por ello encontró su muerte) quedaba afuera en primera ronda del Mundial, algo preocupante para la propaganda del régimen llevado a cabo por Adolf Hitler.

Hungría debutó ante las Antillas Holandesas con una gran goleada por 6 a 0, en donde los hungaros fueron muy superiores a los debutantes en el Mundial de 1938. Francia, el local, eliminó a Bélgica por 3 a 1, con dos tantos de Jean Nicolas y uno de Veinante.

Cuba, uno de los dos representantes americanos, sufrió para vencer a Rumania,  El partido concluyó con un empate a tres. Debieron jugar otro encuentro, en el cual los americanos se impusieron por 2 a 1. Italia, el último campeón del Mundo, sufrió mas de la cuenta para vencer a Noruega. Empezó ganando con el gol de Ferraris, a los dos minutos de juego. Faltando siete para el final los noruegos empataron con el gol de Brustad. Tuvieron que ir al alargue y a los 94 minutos Silvio Piola le dio la victoria a los italianos. En dicho encuentro le anularon injustamente un gol a los noruegos por presunta posición adelantada la cual, por supuesto, no había existido.

Checoslovaquia eliminó a los Paises Bajos en un partido extraño, en el cual durante noventa minutos se mantuvo la paridad en el marcador. Recién en el tiempo extra los checoslovacos lograron quebrar la defensa rival, convirtiendo los tres goles con los que se adjudicaron el pase a cuartos de final.

El mejor partido de dicho Mundial (y probablemente uno de los mejores a lo largo de la historia de dicho certamen) fue el encuentro que protagonizaron Brasil y Polonia. Los brasileros llegaban a la cita francesa como los máximos candidatos a llevarse el certamen y con Leonidas como su figura. En su debut en Francia 1938 los brasileros lograrían una trabajosa victoria ante los polacos por 6 a 5.

Leonidas abrió el marcador a los 18 minutos. Los polacos empataban a los 23 minutos con gol de Szerfke. Brasil volvía a ponerse arriba en el partido y estiraba la ventaja a dos goles gracias a los tantos de Romeu (de penal) y Peracio, todos antes de finalizar la primera etapa. En el segundo tiempo aparecería la figura de Ernest Wilimowski, quien con dos tantos empataría el cotejo antes de los 60 minutos de juego. Diez mas tarde aparecería de vuelta Peracio para desnivelar una vez mas el marcador a favor de los sudamericanos. La victoria de los brasileros parecía estar consumada, pero a un minuto del final apareció nuevamente Wilimowski y obligó a que se juegue el suplementario.

En el suplementario volvió a aparecer la figura de Leonidas, a los 93 y a los 104 minutos para sentenciar el encuentro, a pesar del inútil descuento de Wilimowski a dos minutos del final. Polonia se quedaba a un paso de la hazaña en un partido que siempre lo encontró en desventaja. Brasil sobrevivía a un duelo más peligroso de lo pensado y se eregía como un serio candidato a conquistar el Mundial.

Cuartos de final: El local afuera del Mundial por primera vez en la historia

Por primera vez en tres ediciones el anfitrión del máximo certamen a nivel de selecciones era eliminado. En 1930 Uruguay se consagró campeón como local. Cuatro años mas tarde lo haría Italia. Francia soñaba con continuar la tradición pero los italianos fueron mas que los locales y los dejaron sin la posibilidad de festejar en su propio país.

Los húngaros eliminaron a Suiza por dos a cero. Suecia, libre en la primera ronda, le propinó una goleada histórica a Cuba. Ocho goles le marcaron los suecos a los centroamericanos. Los brasileros, en cambio, volvieron a sufrir para pasar a las semifinales. Checoslovaquia fue un duro escollo para los sudamericanos y obligaron a que se juegue un desempate días mas tarde.

En el primer encuentro Brasil no logró sostener la ventaja obtenida por el gol de Leonidas, a los 14 minutos. Nejedly, de penal, sentenciaba el empate para los checos. Dos días después volvieron a jugar y los europeos se pusieron en ventaja con el gol de Kopecky, a los 23 minutos. Sin embargo volvería a aparecer la figura brasilera y daría vuelta el resultado con un doblete a los 56 y 60 minutos, dándole así la victoria al conjunto verdeamarelho.

Semifinales: La confianza brasilera le salió cara

Hungría vapuleo a Suecia por 5 a 1, a pesar de que los suecos empezaron ganado rápidamente al minuto con el gol de Nyberg. Con tres goles de Zsengeller, uno de Sas y uno de Sarosi los húngaros lograron dar vuelta el resultado, golearon y se adjudicaron el pase a la final.

En la final enfrentaría a Italia, quien venció a Brasil por 2 a 1. Colaussi y Giuseppe Meazza marcaron los goles para el conjunto europeo, mientras que Romeu descontó para los sudamericanos sobre el final. Sin dudas Italia ganó de manera justa el encuentro, el cual será siempre recordado por la soberbia brasilera. El DT del Scratch, Ademar Pimienta, decidió darle descanso a su máxima figura, Leonidas (apodado el Diamante Negro), y en gran parte por ello no pudo vencer a los italianos, quienes se enfrentarían a Hungría en la final. Brasil finalmente terminaría tercero tras vencer a Suecia.

La final: Italia nuevamente Campeón del Mundo

Italia destrozó estrategicamente hablando a los húngaros, que eran la sorpresa de Francia 1938 y que contaban con el apoyo del público francés. Colaussi puso en ventaja a Italia a los 6 minutos. Dos mas tarde Titkos empató el partido. A los 15 Piola, una de las figuras italianas en el Mundial, volvería a establecer la diferencia en el marcador. A los 35 Colaussi volvería a marcar para estirar la diferencia.

La final parecía sentenciada, pero a falta de veinte minutos los húngaros se volvieron a poner a un gol gracias al descuento de Sarosi. Sin embargo diez minutos después el segundo gol de Piola decretaría la victoria italiana y le daría al conjunto de Vittorio Pozzo su segundo título del Mundo. Italia era nuevamente campeona del Mundo y se convertía en el primer combinado en defender su corona.

Cuando se apagó la alegría

La Segunda Guerra Mundial obligó a la FIFA a suspender los Mundiales de 1942 y 1946. Nuevamente la política influía en el fútbol. La Guerra entre el Eje (Alemania, Italia, Japón y otros) y los Aliados (Inglaterra, Francia, Estados Unidos, Unión Soviética y otros) devastó a Europa, por lo que en 1950 el Mundial debió disputarse en tierras americanas nuevamente. En Brasil se llevaría a cabo nuevamente el máximo certamen a nivel de Selecciones.