Clasificados al Mundial: Sudáfrica

A falta de menos de noventa días para el Mundial de Sudáfrica 2010 es hora de analizar como han llegado las 32 selecciones clasificadas para la cita máxima del fútbol. Empezaremos por el anfitrión y cabeza de serie del grupo A. Poco a poco iremos confeccionando una guía de los equipos que a partir del 11 de junio pelearán entre sí para quedarse con la tan ansiada Copa del Mundo.

¿Cómo clasificó al Mundial?

Se clasificó automáticamente por ser el seleccionado anfitrión del Mundial. Sin embargo jugó la clasificación igual compartiendo el grupo cuatro con Nigeria, Sierra Leona y Guinea Ecuatorial, en la cual terminó segunda.

Participó de la Copa Confederaciones 2009 logrando un meritorio cuarto puesto, provocándole más de un susto a Brasil en semifinales y a España en el partido por el tercer y cuarto puesto.

Dos participaciones en las Copas del Mundo:

• Francia 1998: Afuera en primera ronda. Compartieron el Grupo C con Francia, Arabia Saudita y Dinamarca. En su presentación los Bafana Bafana sucumbieron ante el poderio de los próximos campeones del Mundo perdiendo por tres a cero (Dugarry, Issa en contra y Henry marcaron para los franceses). En la segunda fecha empataron con Dinamarca 1 a 1. En la última jornada cosecharon otro empate ante Arabia Saudita, esta vez 2 a 2. Sudáfrica se quedó afuera con 2 puntos y clasificaron Francia con 9 y Dinamarca con 4.
• Corea y Japón 2002: Afuera en primera ronda. También terminó en tercera colocación (4 puntos), en esta oportunidad detrás de España (9 puntos) y Paraguay (4 puntos). Los paraguayos se clasificaron a octavos de final por la diferencia de goles a favor (6 para los sudamericanos, 5 para los africanos). Comenzó empatando a dos con Paraguay, le ganó por la mínima a Eslovenia (cerró el grupo sin unidades) y perdió por 3 a 2 con España.

La figura:

• Steven Pienaar: Nació el 17 de marzo de 1982 en Johannesburgo. Comenzó su carrera en el Ajax Cape Town, equipo sátelite del Ajax holandés. En enero de 2001 llegó a la Liga Holandesa con tan solo 18 años. A pesar de las lesiones rutinarias logró convertirse en una pieza fundamental del conjunto dirigido por Ronald Koeman y en donde se consagró dos veces campeón de la Eredivise, en 2002 y 2004. En enero de 2006 fue adquirido por el Borussia Dortmund. No logró adaptarse al fútbol alemán, por ende, fue vendido al Everton para la temporada 07/08. Actualmente el infravalorado mediocampisa es una de las figuras de los Toffees. Pienaar fue figura excluyente de su equipo en la Copa Confederaciones 2009.

Otros jugadores importantes: Aaron Mokoena, Katlego Mphela (doblete a España en la Copa Confederaciones), Siboniso Gaxa, Mathew Booth y Tsepho Masilela.

El entrenador: Carlos Alberto Parreira

El brasilero ya sabe lo que es levantar la Copa del Mundo, situación que vivió en 1994 cuando condujo a Brasil a conquistar el Mundial de Estados Unidos frente a Italia.

En total ha dirigido a cuatro selecciones en cinco Mundiales: a Kuwait en España 1982, a Emiratos Árabes Unidos en Italia 1990, a Brasil en Estados Unidos 1994 y Alemania 2006 y a Arabia Saudita en Francai 1998. Cuando Sudáfrica se enfrente el 11 de junio a México en el debút, Parreira se convertira en hombre record de la historia de los Mundiales por haber sido DT en seis Mundiales, superando a Bora Milutinovic (5 Mundiales).

Cronograma de partidos: Compartirá el Grupo A con México, Uruguay y Francia.

• 11 de junio: vs México en el Estadio Soccer City, en Johannesburgo.
• 16 de junio: vs Uruguay en el Estadio Loftus Versfeld, en Pretoria.
• 22 de junio: vs Francia en el Estadio Free State, en Bloemfontein.