A la hora de elegir al mejor partido de la temporada 2006-2007, probablemente el encuentro entre el Shakhtar Donetsk ucraniano y el Sevilla español por los octavos de final de la Copa UEFA es uno de los más evocados, no sólo porque terminó 3-2 luego de ir al alargue, sino porque el encargado de anotar el gol que hizo posible que se jueguen los 30 minutos del suplementario fue el arquero Andrés Palop.

Luego de un primer tiempo chato, el complemento estuvo cargado de emociones. El comienzo de la parte final no pudo haber sido mucho mejor, ya que en el minuto 4, el capitán brasileño Francelino Matuzalem puso en ventaja a los locales con un gol similar al que hizo Gastón Mealla días atrás. Pero esta ventaja no duró mucho, ya que Enzo Maresca puso el empate casi inmediatamente. El marcador no se movió hasta el minuto 83, cuando otro brasileño, Elano, volvió a poner adelante al club ucraniano, que ya estaba a esas alturas estaba prácticamente clasificado para los cuartos.

Sin embargo, en el minuto 90, sucedió uno de los seis corners que tuvo el equipo español. Dado que con ese resultado quedaban eliminados, Palop fue al area rival para buscar el milagro. Y lo logró. Su testazo revivió al Sevilla, y dejó groggy al Shakhtar, de cara al tiempo suplementario. El gol del uruguayo Javier Chevantón en el final de la primera parte fue el último paso para poder continuar su camino hacia la final.

Final en la que Palop volvió a ser determinante. Esta vez detuvo tres de los cuatro penales ejecutados por el Español, su rival de turno, en el Hampden Park de Glasgow, Escocia. Así, el Sevilla obtuvo su segunda consagración al hilo en esta competición.

El Real Zaragoza de España no está pasando por un buen momento. Están en el último lugar de la Liga con 12 puntos en 19 partidos. Sin embargo, ellos tuvieron su gran instante de gloria 17 años atrás, cuando obtuvieron su segundo título internacional: La Copa de Ganadores de Copas  (en 1964 ganaron la Copa de Ferias).

Ese torneo nucleaba a todos los campeones de las copas de los distintos países (en Inglaterra la FA Cup y la League Cup -Carling Cup-; en Italia la Coppa Italia, etc.), y se jugó entre 1960 y 1999, cuando se decidió que estos equipos jugasen la Copa UEFA (actual UEFA Europa League), que hasta ese entonces estaba destinada a los equipos que estaban entre el tercer y el quinto puesto. En 1994, los maños  se llevaron la Copa del Rey, por lo que se ganaron el derecho de participar en la edición que se desarrolló entre el segundo semestre de ese año, y el primero de 1995.

En la primera ronda los españoles vencieron al Gloria Bistrita rumano con un global de 5-2 (1-2 en la ida y 4-0 en la vuelta), luego, en octavos, se impusieron ante el Tatran Presov eslovaco por 6-1 (2-1 y 4-0), en cuartos le ganaron al Feyenoord holandés por 2-1 (0-1 y 2-0), y obtuvieron el pasaje a la final tras vencer 4-3 al Chelsea (3-0 y 1-3).

El escenario de aquel partido jugado el 20 de mayo era el Parque de los Príncipes en París, y el rival de turno era el Arsenal inglés, campeón de la FA Cup. Aquel partido comenzó bien para los blancos, ya que en el minuto 68 Juan Esnaider abría la cuenta. Pero nueve minutos después los “Gunners” empataron con un tanto de John Hartson. Este 1-1 llevó a la prórroga esta final. Prórroga que parecía terminar sin goles.

Pero en el último segundo, apareció Mohammed Ali Amar, más conocido como Nayim, quien a pesar de estar a 36 metros del arco, vio a David Seaman adelantado, y le dio de volea. La pelota terminó entrando, para sorpresa de todos los presentes en aquel encuentro. El Zaragoza, aunque parezca mentira, se consagró campeón.

Todo parecía apuntar a que la noticia de la semana iba a ser la derrota del Manchester United, o el regreso a la cima de sus vecinos del City. Pero, finalmente, la postal de la fecha se la llevó el Everton, más allá de perder 2-1 con el Bolton. Más precisamente su arquero, el estadounidense Tim Howard.

Howard, de 32 años y nacido en New Jersey, comenzó en 1997 en el North Jersey Imperials de las ligas menores, para luego recalar en 1998 en el MetroStars, luego rebautizado Red Bulls, de la MLS. 88 partidos después, en 2003, se fue al Manchester United, donde tuvo un buen comienzo, pero terminó siendo relegado por Edwin Van der Sar. Tras ello, lo traspasaron a su actual club.

Lo que parecía ser un intrascendente pelotazo al campo rival, terminó siendo un golazo de 91 metros con la colaboración de Adam Bogdan, arquero del Bolton, rival de turno de su equipo. Más allá de que terminaron perdiendo 2-1, su gol está siendo comentado en gran parte del mundo.

El 2011 fue un año de muchos buenos goles. Por eso, resultó difícil hacer la elección de los 11 mejores goles del año, ya que hubo varios que merecían estar en este espacio. Sin embargo, esto ya está hecho, y aquí están los elegidos.

En primer lugar, tenemos al gol del Lionel Messi ante el Arsenal, ese que fue puro jueguito con la pelota. Un gol que difícilmente olvide Wojciech Szczesny, arquero de los Gunners en aquella noche en el Camp Nou.

Y del mejor del mejor de Europa pasamos al mejor del mejor de Sudamérica: Neymar hizo esta gran jugada para aportar en la derrota 4-5 de su equipo, el Santos, frente al Flamengo, en lo que tranquilamente puede ser considerado como “El partido del año”.

Si hablamos de chilenas, rubro en el que se destacaron Lisandro Ezequiel López (el defensor de Arsenal de Sarandí, para no confundirse con el delantero del Olympique Lyon) y Julio Gómez (el chico mexicano quien, con una venda en la cabeza, puso sobre la hora el 3-2 de su selección frente a Alemania en el Mundial Sub 17 -otro partidazo-), el que tuvo la mejor definición fue Wayne Rooney. Y no sólo eso, lo hizo en un clásico frente al Manchester City, con lo cual su valor es mayor. Este gol completa la terna de goles nominados al premio al Mejor Gol de la FIFA.

Del ámbito local, hay que reconocer al gol de Patricio Rodríguez frente a Olimpo como uno de los mejores. Eludió a varios, entre ellos al arquero, e hizo que su entrenador en aquel entonces, Antonio Mohamed, le pague una apuesta.

Luego está el gol de Giovanni dos Santos a Estados Unidos en la final de la Copa de Oro de la CONCACAF. Un gol similar al segundo que hizo el Kun Agüero en el Clásico de Avellaneda del Clausura 2006.

Volviendo a la Argentina, aquí está una muy buena contra de Boca, en la que Darío Cvitanich corrió todo, mientras sus jugadores resolvían colectivamente el contraataque, para hacer ante Godoy Cruz uno de los goles decisivos para el campeonato de su equipo.

El gol de Dejan Stankovic frente al Schalke 04 fue una mezcla de larga distancia (la pateó desde la mitad de cancha) con potencia (la pelota fue a una velocidad muy rápida).

Siguiendo con la larga distancia, ahora vamos con un gol de cabeza de Ryujiro Ueda  en la Liga Japonesa. Gol que superó no sólo a aquel hecho por Martín Palermo dos años atras frente a Vélez, sino también a este de Jone Samuelsen hecho poco tiempo antes.

Cerrando el rubro, está la rabona de Capdevila (quien no es Joan, el ex Villarreal con presente en el Sporting Lisboa), jugador del Xerez, cuya víctima fue el Elche en la segunda división española.

Antes de irse al Arsenal, Yossi Benayoun hizo con la camiseta del Chelsea un golazo  en un amistoso de pretemporada frente al Wycombe del ascenso inglés. 100% jueguito.

Para cerrar este post, va el homenaje a Theyab Awana, quien, más allá de que lo hizo cuando el partido estaba ampliamente definido, anotó este penal de taco con la camiseta de los Emiratos Árabes Unidos frente al Líbano. Semanas después de este atrevimiento, fallecería en un accidente de tránsito. Quien sabe si habría hecho más goles como éste.

¿Qué goles merecían haber estado en los 11 goles de 2011?

El que se estaba llevando a cabo en el Amsterdam Arena era un encuentro como cualquier otro. Se jugaban 35 minutos del primer tiempo y en el marco de los octavos de final de la Copa de Holanda el Ajax vencía 1-0 al AZ Alkmaar gracias a un gol de Gregory  van der Wiel.

Todo parecía normal hasta allí, ya que sujeto a vaivenes que lo tornaban apasionante el duelo transcurría con absoluta normalidad. Hasta que de golpe todo cambió. Un aficionado logró escabullirse y ante la atónita mirada de los guardias de seguridad ingresó al campo y agredió al arquero costarricense del AZ Esteban Alvarado, quien lejos de dejarse estar respondió propinadole tres patadas brutales. Las imágenes duelen y sorprenden.

La acción fue interrumpida de inmediato, los encargados del orden se llevaron al hincha y el árbitro decidió hacer cumplir el reglamento y acertadamente expulsó al arquero, quien absolutamente sacado por la decisión intentó pedirle explicaciones. También lo hizo el entrenador Gertjan Verbeek, quien incluso fue más allá y obligó a sus jugadores a retirarse del terreno de juego. En medio del caos generalizado, el encuentro fue suspendido.

Dado el grado de similitud, la increíble y repudiable situación recordó lo ocurrido con el volante argentino Adrian Bastia allá por el 2008, cuando los que jugaban eran el Asteras Tripolis y el Panathinaikos. En dicha ocasión, un fanático desquiciado ingresó a la cancha y cuando era perseguido por los encargados de la seguridad fue frenado de golpe por el “Polaco”, quien no tuvo mejor idea que realizare una leve zancadilla para que se caiga y sea atrapado con mayor facilidad. Por querer ayudar, también terminó viendo la tarjeta roja.  

Al menos en las pistas, el derby español entre el Real Madrid y el Barcelona comenzó a jugarse. La marca alemana Audi, patrocinadora oficial tanto de un equipo como del otro, ha lanzado un spot en el que puede observarse a dos Audi A 1, uno pintado con los colores madridistas y otro con los blaugrana, que compiten en busca del mejor derrape en el marco de una especie de exhibición. Aunque como era de esperarse ninguno resulta ganador, el vídeo es imperdible.